L'Islanda

L'isola d'Islanda, ovvero la terra dei ghiacci, con un'estensione di circa 103000 Km², un tempo era ricoperta da immensi ghiacciai. Oggi restano le lagune di iceberg nel Mare di Groenlandia che coprono anche le vette montane, oltre i 2000 metri, dei massicci centrali. È islandese il più grande ghiacciaio d'Europa, il Vatnajökull, situato nella parte sud-orientale dell'isola, che occupa una superficie di circa 8500 km². La laguna glaciale del Jökulsárlón si trova al confine con il Parco Nazionale Vatnajökull. Le sue acque calme e blu sono punteggiate dagli iceberg del circostante ghiacciaio Breiðamerkurjökull. La laguna glaciale scorre attraverso un breve corso d'acqua nell'Oceano Atlantico, lasciando pezzi di ghiaccio su una spiaggia di sabbia nera. Durante l'inverno, la laguna è molto pescosa ed ospita centinaia di foche. Collocata sulla dorsale medio atlantica, l'Islanda presenta una marcata attività vulcanica e geotermica, che ne caratterizza fortemente il paesaggio.

Stretto di Danimarca e Capo Wandel

Dall'Islanda, attraversato lo Stretto di Danimarca, si giunge in prossimità della costa orientale della più grande isola del mondo (2175600 km²): la Groenlandia, esattamente a Capo Wandel, appena sotto il Circolo Polare Artico (66°33′49″), e distante nominalmente 480 Km dall'estremo occidentale della costa islandese.

Latitudine: 66° 18' Nord ( +66,3 ° )
Longitudine: 34° 53' Ovest ( -34,88° )

La Groenlandia è la più grande isola non continentale del mondo: 2166086 km²; la 3° area più grande del Nord America, dopo quella del Canada e degli Stati Uniti, ed è ricoperta per l'85% da ghiacci perenni. La popolazione è costituita da soli 55769 abitanti (31 Marzo 2025). L'isola dispone di 25 aeroporti, anche militari, e di alcune basi scientifiche e di telerilevamento. 

La Groenlandia

La Groenlandia (Grønland) che si credeva essere già in epoca medioevale, una terra verde (Greenland), cioè senza ghiacci perlomeno sulla costa, è stata smentita di recente, per questa ipotesi, dai carotaggi dei suoi antichi ghiacciai. I ricercatori hanno infatti scoperto che le polveri e le bollicine d'aria lì intrappolate negli antichi ghiacci erano propri di quelle dell'atmosfera terrestre di 110.000 anni fa, ovvero quelle presenti proprio durante l'ultima glaciazione (Würmiano).

Ne consegue che la Groenlandia è stata ricoperta dai ghiacciai sin da quell'epoca. Si è dimostrato quindi che il clima e la temperatura mondiale, che sono spesso mutati, ed anche rapidamente, da uno stato apparentemente stabile ad un altro, con conseguenze appunto globali, non hanno fondamentalmente riguardato ed afflitto la grande isola artica, diversamente da oggi.

Nell'epoca attuale anche i grandi e spessi ghiacciai della Groenlandia (stima: 1.833.900 km² ricoperti) si stanno riducendo in estensione e spessore, ovvero scongelando, contribuendo così al fenomeno dell'innalzamento del livello del medio mare e delle temperature medie terrestri, ed il fenomeno si sta svolgendo molto più velocemente di quanto si credesse in precedenza avendo i dati ottenuti dall'analisi dei modelli climatici sinora sviluppati sulla base dei rilevamenti storici, noti, e tabulati.

Il rilievo geografico maggiore della Groenlandia è il gruppo montuoso del celebre Watkins Range che giunge sino a circa 3700 m di quota con la vetta principale del Gunnbjorn Fjeld.

La Groenlandia ospita diverse stazioni di ricerca fondamentali per lo studio del clima, tra cui la Summit Camp (3200 m), la Villum Research Station nel nord-est, e il Thule High Arctic Atmospheric Observatory (THAOO), dove operano anche istituzioni italiane (ENEA, INGV). Queste strutture monitorano cambiamenti atmosferici, ghiacci e riscaldamento artico.

Principali Stazioni di Ricerca in Groenlandia:

• Summit Camp: Situata in alto sulla calotta glaciale (3200 m), è attiva tutto l'anno per monitorare il clima e i ghiacci.
• Villum Research Station: Situata nella penisola Principessa Ingeborg (nord-est), specializzata in studi atmosferici.
• Thule High Arctic Atmospheric Observatory (THAOO): Vicino alla Base Aerea di Thule, è un osservatorio internazionale chiave, con partecipazione italiana, attivo dal 1990 per lo studio di ozono, nubi e clima.
• Stazione di ricerca Sermilik: Situata vicino al fiordo di Sermilik, si concentra su glaciologia e processi idrologici.
• Stazione Zackenberg: Focalizzata sull'ecosistema artico e il monitoraggio del permafrost. Wikipedia +4

La Groenlandia fa parte della rete INTERACT, che facilita la ricerca ambientale attraverso diverse stazioni sparse sul territorio.

Lista delle stazioni di Ricerca permanenti in Groenlandia

• [1] Daneborg Wollaston Foreland, Greenland
• [2] Danmarkshavn Dove Bay, Greenland
• [3] Mestersvig Scoresby Land, Greenland
• [4] Station Nord Princess Ingeborg Peninsula, Greenland
• [5] Sermilik Station Ammassalik Island, Greenland
• [6] Summit Station Near summit of the Greenland ice sheet, Greenland
• [7] Thule Research Station Pituffik, Greenland
• [8] University of Copenhagen Arctic Station Qeqertarsuaq, Greenland
• [9] Villum Research Station Station Nord, North Greenland
• [10] Zackenberg Station Wollaston Foreland, Greenland

La Stazione di ricerca Zackenberg

La stazione di ricerca di Zackenberg è una struttura logistica e scientifica rivolta alla ricerca ed al monitoraggio degli ecosistemi, situata a Zackenberg (74º28' N, 20º34' W) nel nord-est costiero della Groenlandia. Una sua filiale si trova nella località di Daneborg, distante circa 25 km in direzione nord-est.

La stazione, di proprietà del governatorato autonomo della Groenlandia e gestita dal Dipartimento di Bioscienze dell'Università di Aarhus, accoglie scienziati e studenti nazionali ed internazionali che desiderano svolgere ricerche o frequentare corsi formativi. Dal 1995 è attivo un programma completo di monitoraggio ambientale a lungo termine (GEM - Greenland Ecosystem Monitoring) coordinato con altri programmi di monitoraggio di base a Nuuk ed a Disko nella Groenlandia occidentale sempre nell'ambito del maggiore programma di monitoraggio degli ecosistemi della Groenlandia.

La stazione scientifica Zackenberg ha 10 edifici che ospitano attrezzature scientifiche e laboratori, alloggi ed una sala di comunicazione. La stazione può ospitare fino a 20 persone contemporaneamente con ulteriori 10 persone presso la filiale di Daneborg. La stazione di Zackenberg è normalmente aperta per gli scienziati da Maggio ad Ottobre. Il filone principale dell'attività di ricerca si svolge nell'ambito del programma scientifico ZERO (Zackenberg Ecological Research Operations), che si occupa di questioni e tematiche attuali riguardanti la scienza ambientale e degli ecosistemi. La stazione di Zackenberg è ubicata in una zona costiera orientale che presenta il clima di una tundra, con inverni lunghi e freddi ed con estati brevi e fresche. Nonostante l'elevata umidità, le precipitazioni sono relativamente basse.

La pianificata navigazione aerea sarà in grado di offrire nuovi incredibili scenari, con gli avvistamenti della fauna artica, come gli orsi bianchi, i trichechi, le balene, le volpi bianche, e quelle tante ed immense cattedrali di ghiaccio che sono gli icebergs. Il volo in aeronave, condotto in luoghi così remoti e silenziosi, tra gli hummocks di ghiaccio del pack sino al Polo Nord permetteranno di campionare l'atmosfera e di rilevare altri parametri chimico-fisici, e di osservare la flora ed il loro incredibile adattamento ad un clima così ostile e rigido.

L'Artico è ultimamente oggetto di molte attenzioni internazionali per la ricerca di risorse naturali, nonchè per il più semplice turismo d'avventura, e per i numerosi obiettivi scientifici in ragione dei cambiamenti climatici globali. Tra questi il Programma ITALIA prevede di poter approfondire talune caratterizzazioni chimico-fisiche parametriche: 

• comprensione qualitativa e quantitativa dei processi che contribuiscono al riscaldamento rapido attualmente in atto nella regione artica (Mare di Wandel), e nell'Oceano Artico, la cosiddetta 'Arctic Amplification';

• esecuzione di campionamenti plurimi per lo studio plurimo dei cambiamenti delle caratteristiche inerenti ai mari artici (Oceano Artico) ed anche al sistema costiero e di quello dei fiordi della Groenlandia del Nord-Est;

• campionamenti plurimi per lo studio dei cambiamenti degli ecosistemi artici e delle relative conseguenze sulla flora e sulla fauna artica, insieme alla valutazione degli impatti generali dell'inquinamento ambientale;

• collezione di dati per verifiche e per statistiche, con ricostruzioni, analisi e modellazione, post missione, dei processi influenti sulle transizioni climatiche della criosfera dell'Artico, con particolare riguardo sugli effetti dei cambiamenti climatici ed ambientali sui vari aspetti inerenti alla criosfera, biosfera, ed alle popolazioni artiche.

La Groenlandia del Nord e l'Oceano Artico

Il volo aerostatico in Groenlandia e nell'Artide, su un pack che rappresenta una vera e propria tipologia di deserto, rende ogni miglio nautico (NM) percorso, ancora oggi, una dura conquista; il Nord Est della Groenlandia è infatti un dedalo di fiordi e di coste frastagliate dai nomi praticamente ignoti come i fiordi Frederik ed Hyde, Indipendence ed Hagens, Danmarks, e quello di Odin, ecc.

Più conosciuto è il Mare di Wandel che in questi anni si presenta non più coperto da spessi ghiacci marini per via dei cambiamenti climatici. Altresì la medesima valle artica nel periodo estivo si presenta ormai priva di ghiacci e ciò permette i più scrupolosi ed attenti studi scientifici (Wandel Dal Project).

Station Nord è il punto più estremo a Nord della terra, situato a ben 81°36' N di latitudine, e si trova nel NE della costa settentrionale della Groenlandia. Si tratta di una postazione danese inizialmente solo militare e poi divenuta anche scientifica. Lo scalo presso la base non è affatto scontato, e nemmeno i rifornimenti, poiché dipendono da fattori ultimi di carattere a precedenza militare. In generale è autorizzato lo scalo nelle prossimità della costa Nord-Est e nella Baia di Wandel.

Presso l'avamposto artico di carattere pur sempre militare sono attivi anche dei programmi scientifici di ricerca e di rilevamento locale dei principali parametri climatici generali. La base e l'areale circostante rappresentano quindi un doveroso ed interessante riferimento, e di pianificato scalo logistico, prima di inoltrarsi nella Valle di Wandel, ed in seguito nell'Oceano Artico sino al Polo Nord.

Per effettuare lo scalo risulterà comunque necessario detenere le dovute autorizzazioni governative autonome locali richieste non meno di tre mesi prima, ma pur sempre considerando anche che il Governatorato della Groenlandia è tuttora parte integrante del Regno di Danimarca.

La città più vicina è Longyearbyen sullo Spitzbergen nelle Svalbard (Norvegia), a 720 km ad Est di Station Nord, mentre la città più vicina in Groenlandia è Ittoqqortoormiit, a 1250 km a Sud di Station Nord. La base artica di ricerche è una porta d'accesso al grande Parco Nazionale della Groenlandia Nord-Orientale ed all'Oceano Artico.

L'alloggio dei ricercatori contiene 4 laboratori. Un laboratorio in cui possono essere trattati grandi campioni biologici e geologici. Un laboratorio chimico per la preparazione dei campioni, un laboratorio microbiologico in cui è possibile trattare campioni di DNA, ed infine un laboratorio più pulito per le analisi più impegnative in cui la contaminazione rappresenta un problema. L'accesso a quest'ultimo laboratorio è contingentato ed è consentito solo previa autorizzazione speciale. L'osservatorio atmosferico (Monitoring house) contiene altri 2 laboratori: uno per il monitoraggio continuo con accesso limitato, l'altro per le campagne sul campo; entrambi i laboratori sono dotati di uno speciale ingresso per il campionamento dei gas e per le misure delle particelle fini e micrometriche.

A] Lo scalo presente nel Nord-Est estremo della Groenlandia (Area in Rosso) è pre-identificato nell'areale tratteggiato il quale comprende anche il presidio di Station Nord (Militare) che ha nei suoi pressi la Stazione di ricerca Villum (stella rossa). Nella mappa è indicata anche la posizione media del bordo del ghiaccio marino a formazione veloce, che spesso è frastagliato ed alla deriva, comunque sempre presente nella banchisa dell'Oceano Artico. (Cfr.: IBCAO v.3.0 (Jakobsson et al. 2012)

B] Immagine satellitare (SAT DMI AQUA @ 15 Agosto 2015). Identificazione specifica delle isole della Wandel Bay: PDØ: Prinsesse Dagmar Ø; PTØ: Principessa Thyra Ø; PMØ: Principessa Margrethe Ø.

La Villum Research Station è una struttura di ricerca danese sita presso l'avamposto militare di Station Nord nell'alto Artico della Groenlandia settentrionale (81°36' N, 16°40' W). Villum si trova sulla piccola penisola della Principessa Ingeborg. E' di proprietà del Governo della Groenlandia ed è gestita dall'Università di Aarhus (Danimarca). La stazione è stata fondata nel 2014 dal fondo privato danese Villum Foundation. La stazione serve di monitoraggio dell'inquinamento atmosferico dando luogo a singoli progetti scientifici incentrati su fattori atmosferici, marini, e terrestri, e presenta una capacità logistica utile per ospitare comodamente 16 ricercatori.

Il clima atmosferico intorno alla Base di ricerca di Villum (Station Nord) è secco e freddo, con una temperatura media annua di -21 ºC, e con una piovosità media annua di 188 mm. La velocità media del vento è di 4 m/s, con venti prevalentemente da SSW. Il tempo atmosferico è generalmente calmo con una velocità dei venti inferiori a 1,5 m/s che si verificano circa il 30% delle volte, ma con temporali inducenti velocità del vento di 20-30 m/s e che si verificano frequentemente. La temperatura media mensile è inferiore a 0 ºC per 9 mesi all'anno (Settembre – Maggio), e la temperatura minima mai registrata alla Base di Station Nord è di -51 ºC. Il Sole rimane permanentemente sopra l'orizzonte per 146 giorni all'anno, mentre è costantemente sotto l'orizzonte per gli altri restanti 131 giorni dell'anno.